Kinder sind die Zukunft der Welt, heißt es. Doch um diese Zukunft ist es schlecht bestellt. Weltweit leben 100 bis 200 Millionen Kinder auf der Straße, 11 Millionen Kinder sterben vor ihrem 5. Geburtstag - die meisten von ihnen an vermeidbaren Krankheiten. In den ärmsten Ländern Afrikas besuchen weniger als die Hälfte der Kinder die Grundschule. Als Opfer von Kriegen und anderen Konflikten werden sie aus der Heimat vertrieben und traumatisiert: Als Straßenkinder, KinderarbeiterInnen oder auch in der Prostitution sind Kinder Opfer von Ausbeutung und körperlicher, psychischer und sexueller Gewalt.

Gemäß dem Caritas-Auftrag - der Hilfe für die Schwächsten - ist die Arbeit für Kinder Schwerpunktthema der Caritas Auslandshilfe. Über ein Viertel aller Projekte kommt Kindern zugute, auch in Form von Kinderpatenschaften: Das Programm für Kinder in Not umfasst Nothilfe für Kinder auf der Flucht, Zugang zu Schulbildung, Hilfe für Aidswaisen, Betreuung von Straßenkindern und Maßnahmen zur Erhaltung des sozialen Umfelds von Kindern.